Laatste keer Animal Kingdom

De dag begon rustig. Hoewel ik om 07:15 uur mijn ogen opende, werden Thijmen en Esther pas rond 08:30 uur wakker. Het plan voor vandaag was om naar Animal Kingdom te gaan. Dit zou tevens ons laatste bezoek aan dit park inhouden voor deze vakantie. Dit park staat bij ons op een gedeelde eerste plaats met Magic Kingdom, dus we wilden er nog een keer volop van genieten. Eerst even ontbijten bij Denny's en om ongeveer 11:00 uur reden we het park binnen. Wel wat later dan gebruikelijk, maar we hadden dan ook 'uitgeslapen' vandaag.

Eenmaal binnen gingen we rechtstreeks naar Camp Minnie-Mickey om Thijmen voor de tweede maal met Mickey op de foto te laten gaan. De eerste keer sliep hij, dus foto's met z'n ogen open hadden we nog niet.

Daarna liepen we rechtstreeks door naar Asia om bij Expedition Everest twee fastpassen te halen. Dat betekent dat we met 'switch rider pass'die we krijgen bij het babyswappen allebei nog twee keer Mount Everest kunnen bedwingen. Helaas konden we de fastpassen pas later die middag gebruiken, dus konden we in de tussentijd mooi andere dingen doen. Zo brachten we een bezoek aan de vogelshow 'Flights of Wonder' (wel aardig, maar niet heel bijzonder) en maakten we nogmaals de safari. De safari blijft elke keer bijzonder en we gelukkig hebben we nooit lang hoeven wachten Ook nu was de wachttijd slechts 5 minuten.

Inmiddels kregen we best wel wat honger. We liepen daarom naar Pizzafari voor een pizza en wat breadsticks. Op ons gemakje liepen we verder naar Dinoworld, waar ik een ritje maakte in de Primeval Whirl. Deze mini coaster zie je ook wel in Nederland op de diverse kermissen. Volgens mij heet hij dan vaak de Crazy Mouse. Ik kwam in ieder geval bont en blauw uit dat ding.

Inmiddels konden we onze fastpassen gebruiken en maakten we voor de laatste maal de expeditie naar Mount Everest. Hierna gingen we direct door voor de laatste voorstelling van Finding Nemo - The Musical. Echt de moeite waard om te bezoeken. Thijmen vond het ook leuk, maar na ongeveer 10 minuten had ie meer oog voor wat er om hem heen gebeurde dan voor het toneel. Maar goed, hij is pas 17 maanden en hij doet het geweldig!

Het was inmiddels 17:30 en het park ging sluiten. Op naar Cane Island, maar eerst even langs de Publix voor wat boodschapje. We hadden geen zin meer om de deur uit te gaan voor wat te eten, dus namen we we verse Sushi mee. Het was zeker niet de beste Sushi die we ooit gehad hadden, maar slecht was het zeker niet te noemen. Vanavond op tijd naar bed, want morgen willen we op tijd in Epcot zijn.

Shoppen en wishes

Een van de doelen die we hebben voor deze vakantie is natuurlijk shoppen. We begonnen de dag dan ook bij de Premium Outlets. Maar voordat we daar naartoe gingen moesten we nog ontbijten. Dit deden we bij de Golden Corral aan de US 535. Waar het aan lag weet ik niet, maar het was echt niet te *****! Wat een rotzooi serveerden ze daar zeg. Ik weet dat veel andere mensen over deze tent best wel te spreken zijn, maar voor ons was het eens maar nooit meer. Snel weg dus en op naar de outlet.

Ik had nog schoenen nodig die tegen een stootje kunnen, dus voor aanvang van de vakantie had ik al bedacht dat ik die ging halen bij Timberland. Nu had ik ook al coupons uitgeprint van de website van Premim Outlets, zodat we op de toch al lage prijs nogeens 20% korting kregen. Ik had dus voor nog geen
€ 35,- lekkere stappers voor de aankomende winter.

Even later kwamen we de oulet van het merk Oshkosh B'gosh tegen. Hier hebben we een paar leuke truien en broeken voor Thijmen op de kop weten te tikken. En ook hier had ik een coupon van dus ging er weer eens 20% van de prijs af. Toch weer mooi meegenomen.

Na de Premium Outlet vervolgden we onze weg richting de Florida Mall. Ondanks het feit dat we al vaak in Orlando geweest zijn, waren we nog nooit bij de Florida Mall binnen gestapt. Het was erg druk, zodat we rondje door de Mall hebben gemaakt en uiteindelijk eindigden in de M&M's Store. In deze megastore hebben ze werkelijk alle soorten M&M's die je maar kan bedenken. Nu we hier toch waren moesten we natuurlijk wat M&M's tappen. Tot onze verrassing moesten we voor twee zakjes maar liefst $ 42,- afrekenen. Foetsie uitgespaarde korting bij de Outlet! Natuurlijk moesten we er hard om lachen..

Inmiddels waren we bekaf en gingen we via de Panera Bread (onze favoriete tent) terug richting huis. Aangezien we nog heel graag Wishes en de Electical Parade in Magic Kingdom wilden zien, hadden we het idee om rond een uurtje of 21:00 uur naar het park te gaan, zodat we Wishes en de Electrical Parade konden meepikken. Het park was tot 24:00 uur open, dus we hadden tijd genoeg. We stonden nu ongeveer halverwege Mainstreet en hadden een perfect zicht op het vuurwerk spectakel. Thijmen sliep heerlijk in de Bugaboo, en sliep gewoon door de knallen van het vuurwerk heen.

Even later werd hij toch wakker en heeft de Electrical Parade nog meegemaakt. Hij was helemaal onder de indruk van al die lichtjes. Moe maar voldaan liepen we rond 24:00 uur het park uit. Niet veel later vielen we alle drie als een blok in slaap.

Going to the Beaches

Hoewel we geen echte strandgangers zijn, vonden we wel dat we in ieder geval met onze voeten op het strand moesten hebben gestaan. Op dus naar de westkust. Het idee was om via St. Petersburg en de diverse pencil islands naar Clearwater Beach te rijden. We hadden de vorige dag al croissantjes gehaald bij de Walmart, dus we konden redelijk op tijd wegrijden richting de kust. St. Petersburg is echt een mooie stad met veel musea en terrasjes. Heel anders dan Orlando. We zijn even langs de pier gereden en toen weer verder via St. Pete Beach naar Treasure Island. Hier zijn we even het strand op gegaan en hebben toen een broodje gegeten bij de Subway. We waren echter niet zo te spreken over Treasure Island en Madeira Beach. Dit is toch min of meer vergane glorie.

De moderne pier van St. Petersburg

Uiteindelijk kwamen we pas tegen 15:00 aan bij Clearwater Beach. We wilden een kortere weg nemen, maar de kaart die we bij ons hadden bleek wat verouderd, zodat we uiteindelijk zeker een uur hadden omgereden. In tegenstelling tot de andere eilandjes waar we eerder die dag over gereden waren, was Clearwater Beach erg mooi en zag het er redelijk modern uit. Na veel parkeerplaatsen geprobeerd te hebben, vonden we uiteindelijk een plekje bij de haven. Via Little Toot en de Seascreamer liepen we richting het strand. Omdat we maar eventjes op het strand wilden blijven huurden we geen stoelen, maar legden we onze handdoeken op het strand onder de schaduw van een palmboom. Thijmen was in eerste instantie wat angstig voor het zand (dat was zo fijn dat het we poedersuiker leek), maar na een paar minuten was ie al volledig gewend en rolde met z'n hele lijfje door het zand. Ik ben met Thijmen nog even de zee ingegaan en hij vond het geweldig.. hij gilde van plezier. Thijmen zat inmiddels van boven tot onder onder het zand, zodat we hem in de achterbak van de auto maar even verschoonden en zoveel als maar kon zandvrij maakten.

Eenmaal weer aangekomen in Orlando hebben we ons weer opgefrist en reden we naar de Johnny Rockets op de International Drive (Pointe Orlando). Ze hebben hier geweldige hamburgers, maar eigenlijk kwamen we maar voor een ding... de Milkshakes! Hier hebben we lang op moeten wachten, maar ze smaakten daarom des te lekkerder! Voor morgen staat er nog niets definitiefs op het programma, maar dat de dag weer redelijk gevuld zal zijn dat is duidelijk.

Goodbye Saratoga Springs

Het einde van ons verblijf in Disney's Saratoga Springs Resort & Spa is aangebroken. We besluiten op tijd uit te checken en dan naar Magic Kingdom te gaan. Maar eerst nog wat foto's maken van het resort.

Thijmen kreeg een echte piratenhoed biij het uitchecken

Deze keer namen we de boot vanaf de parkeerplaats naar de ingang van het park. Je hebt dan een heel mooi uitzicht op de diverse hotels.

Uitzicht op het Grand Floridian

We besluiten vandaag om ons vooral te concentreren op attracties die we nog niet gedaan hebben. Zo doen we allebei Big Thunder Mountain, doet Esther Splash Mountain (ik had deze op ons eerste bezoek al gedaan) en gaan we met z'n drietjes kijken naar zingende beren in de Country Bear Jamboree. We willen allebei eigenlijk naar Mickey's Philharmagic, maar bedenken dat de harde geluiden en de donkere momenten best wel eens angstaanjagend voor Thijmen kunnen zijn. Esther gaat daarom alleen en we spreken af dat ik de volgende keer ga.

De temperatuur stijgt wederom richting de 30 graden celsius en we vinden het wel weer mooi geweest voor vandaag. We gaan nog even uitrusten in de Peoplemover en gaan dan wederom met de boot naar de parkeerplaats.

Op naar onze tweede bestemming deze vakantie Cane Island Resort in Kissimmee. Dit is niet een hotel, maar zijn losse appartementen die veelal door particuliere eigenaren worden verhuurd. Hoewel het appartement ruim, netjes en schoon is, moet ik toch wel even wennen. Snel onze eigen sfeer inbrengen dan maar, door boodschapen te gaan doen. We hebben wat lekkere dingen gehaald (budweiser, chips etc.) dus het voelt al steeds meer als thuis.

Na het boodschappen gaan we weer richting Downtown Disney. We hebben immers nog een table service meal tegoed van ons Dining plan. We gaan bij Planet Hollywood eten. We zijn de tuitbeker voor Thijmen vergeten, dus dat wordt appelsap door een rietje drinken. Het lukt al erg goed!

Snel naar huis, want we zijn alledrie weer doodop!